공룡은 중생대 백악기 말기인 약 6,600만 년 전, 지구 생물의 75%가 사라지는 대멸종 사건 속에서 사라졌습니다. 가장 널리 알려진 원인은 멕시코 유카탄 반도에 떨어진 거대한 운석입니다. 하지만 최근 연구들은 화산 활동, 기후 변화, 생태계 불안정 등의 복합 원인도 함께 작용했을 가능성을 제시합니다.1. 치첵술루브 충돌 가설 (운석 이론)  치크술루브 충돌 가설은 약 6,600만 년 전 멕시코 유카탄 반도에 위치한 치크술루브(Chicxulub) 지역에서 거대한 소행성이 지구와 충돌하여 대규모 멸종을 초래했다는 이론입니다. 이 가설은 1980년 루이스 알바레즈(Luis W. Alvarez)와 그의 아들 월터 알바레즈(Walter Alvarez) 등이 발표한 논문에서 처음 제시되었습니다.  멕시코 유카탄..

공룡은 단지 커다란 생물만은 아니었습니다. 그들은 특정한 기후, 식생, 지형, 먹이사슬 속에서 살았고, 각 종마다 서식 환경도 달랐습니다. 현대의 고생물학자들은 다양한 단서들을 통해 공룡이 살았던 생태계 전체를 복원하려는 연구를 진행 중입니다. 1. 백악기 시대의 환경은 어땠을까? ​백악기 시대(약 1억 4500만 년 전부터 6600만 년 전까지)는 공룡이 번성하던 시기로, 당시 지구 환경은 현재와 상당히 달랐습니다. 주요 특징과 관련 연구를 소개합니다.​ 1. 온실 지구: 높은 이산화탄소 농도와 기온백악기 동안 대기 중 이산화탄소(CO₂) 농도는 현재보다 훨씬 높았습니다. 일부 연구에 따르면, 당시 CO₂ 농도는 1,000ppm을 초과하여 현재 산업화 이전 수준(약 280ppm)의 3배 이상이었습니다...

1993년 개봉한 영화 『쥬라기 공원』은 모기의 몸속에서 추출한 공룡 DNA로 공룡을 부활시키는 상상을 그려 전 세계에 큰 충격을 주었습니다. 하지만 과연 영화 속 그 장면은 현실에서도 가능할까요? 오늘은 공룡 DNA 복원의 실제 가능성과 과학적 현실을 알아보겠습니다. 1. 영화 속 설정:  호박 속 모기 → 공룡 부활 『쥬라기 공원』에서는 백악기 시대 모기가 공룡의 피를 빨고, 그 모기가 화석화된 송진(=호박, amber) 안에 갇히면서 공룡의 DNA가 보존되었다고 설명합니다. 그리고 과학자들이 그 피에서 DNA를 추출해 현대 개구리의 DNA와 결합시켜 공룡을 부활시킨다는 설정입니다. 이론적으로는 매력적이지만, 과학적으로는 다음과 같은 이유로 현실화되기 어렵습니다. ① DNA는 매우 불안정한 분자입니다..

공룡 중에서도 티라노사우루스는 가장 강력한 턱과 이빨을 가진 포식자로 손꼽힙니다. 이번 글에서는 그 전설적인 이빨과 턱의 실제 파괴력을 과학적으로 분석해보고, 다른 동물들과 비교해보며 그 위엄을 살펴보겠습니다. 1. 티라노사우루스의 이빨 구조 티라노사우루스의 이빨은 최대 길이 약 30cm에 달하며, 바나나처럼 두껍고 단단한 원통형입니다. 이 구조는 베는 용도보다는 으깨는 데 특화된 무기였으며, 뼈까지 통째로 씹어 삼킬 수 있었습니다. 또한 티라노사우루스는 이빨이 수시로 교체되는 구조를 가지고 있어, 빠진 이빨은 곧바로 새로 자라나기도 했습니다. 이는 포식자에게 매우 유리한 진화입니다.   티라노사우루스의 이빨과 턱 구조를 자세히 살펴볼 수 있는 몇 가지 사이트를 추천해 드리겠습니다:​ 1) Researc..